셰익스피어의 걸작, 햄릿 다시 읽기 줄거리, 작가소개

윌리엄 셰익스피어의 『햄릿』은 단순한 복수극을 넘어 인간 존재의 심연을 탐구하는 걸작으로, 4대 비극 중 가장 유명하며 대중적인 사랑을 받고 있습니다. 1601년경에 창작된 이 작품은 르네상스 시대의 격변하는 사회상을 반영하며, 햄릿이라는 인물을 통해 인간의 양면성, 도덕적 딜레마, 삶과 죽음의 의미 등 심오한 주제들을 다룹니다. 이 글에서는 『햄릿』의 시대적 배경, 주요 주제, 줄거리, 햄릿이라는 인물의 특징, 그리고 셰익스피어의 생애와 작품 세계를 종합적으로 분석하여 이 불멸의 비극이 가진 의미를 재조명하고자 합니다.

 

셰익스피어의 4대 비극 중 가장 유명하고 가장 대중의 사랑을 받는 작품인 『햄릿』. 1601년에 창작한 이 작품은 격변하는 르네상스기의 흐름을 반영하는 시대정신의 산물이자, 선과 악 사이에서 갈등하며 인간의 존재 이유를 묻는 햄릿을 통해 회의적 인간의 전형을 보여 준다. 갈릴레이와 동시대인인 셰익스피어는 당시 이탈리아에서 유입된 새로운 문화로 인해 영국 사회가 술렁이던 상황, 아울러 통치자이던 엘리자베스 여왕의 총애를 듬뿍 받던 에섹스 백작이 왕위 계승 문제로 한순간에 반란자가 되는 상황을 목도하고 『햄릿』을 구상했다. 셰익스피어는 햄릿이라는 문제적 인간을 내세워 동물과 대비되는 지성의 능력과 한계, 그리고 인간의 양극성으로 인한 불안과 비극적 상황 앞에서 ‘진정한 선’이란 무엇인지를 물었다. 자신의 존재를 걸고 삶의 진실을 찾아 나가려는 햄릿의 고뇌를 통해 우리는 여전히 유효한 윤리적 질문, ‘진정한 인간이란 무엇인지’를 스스로에게 질문할 수 있을 것이다.

 

『햄릿』은 부왕의 원수를 갚아 국가 질서를 회복하지 않으면 안 되었던 왕자 햄릿의 고뇌를 담은 작품이다. 그렇다면 햄릿이란 주인공을 통해 셰익스피어가 말하고자 하는 바는 무엇일까? 셰익스피어는 단순히 아버지의 원수를 갚는다는 의미를 넘어서 복수라는 행위가 인간의 존재와 도덕성에 미치는 영향 및 그 행위의 본질을 탐구했다. 『햄릿』에 삶과 죽음 사이에서 생길 수 있는 거의 모든 문제가 담겨 있는 것은 그 때문이다. 클로디어스가 자기 형인 선왕 햄릿을 죽임으로써 극 밖에서 시작된 형제 간의 시기와 음모, 질투와 살인은 성경에 나오는 카인의 행위와 연결된다. 또한 아버지가 돌아가신 지 두 달도 못 되어 삼촌과 결혼한 어머니에게 보이는 햄릿의 미움과 사랑은, 인류가 가정이라는 구조를 유지하는 한 보편적으로 겪게 되는 경험이다. 여기에다 이 극에는 햄릿과 오필리아라는 두 청춘 남녀의 비극적인 사랑까지 덧붙어 있다.

 

햄릿이라는 인물에게는 극단적인 행동 지연(클로디어스를 죽일 수 있는 절호의 찬스에서 그를 살려줌)과 극단적인 행동 실천(휘장 뒤에 숨어 있던 폴로니어스를 클로디어스라 생각하고 아무런 주저 없이 찔러 죽임)이 공존한다. 동시에 그는 어느 누구도 당할 수 없는 기지와 재담, 존재의 본질에 대한 깊은 성찰 등으로 인간이 가진 거의 모든 능력을 극대화하여 보여 주는 인물이다. 그의 그런 능력은 항상 양극화되어 나타나며, 양극이 부딪칠 때 생기는 모든 대립과 갈등은 그의 존재 양식이 되고 있다. 이런 점에서 햄릿은 우리가 가진 결함을 반영한다. 왜냐하면 우리의 보편적인 사고와 행위는 있음과 없음, 선과 악, 허구와 실재, 아버지와 어머니 같은 이분법적인 사물 인식에 기초하고 있기 때문이다. 있음과 없음, 선과 악으로 양분된 덴마크를 벗어나지 못하고 회의하며 갈등하던 햄릿은 극의 후반부에서 초월적인 경지에 이른다. 독자들은 햄릿이 이분법의 세계에 속한 인물이면서도 거기에서 벗어날 가능성을 가진 인물임을 엿보게 된다.

 

그러나 그는 결국, 보편적 인간이 그러하듯이, 존재의 양면성 때문에 번민하고 죽어간다. 이렇듯 『햄릿』에서 벌어지는 많은 사건들은 개인과 가족과 국가, 심지어는 우주적인 차원에서까지 그 의미를 생각해야 할 정도로 포괄적이다. 그 외에도 이 비극은 행동과 행동의 지연, 가짜와 진짜 광기, 허구와 실재, 이성과 열정 등의 상반되는 개념과 가치들을 대립시킴으로써 우리의 사고와 행위의 본질에 대해 끊임없이 묻는다. 햄릿에게 삶은 곧 죽음, 죽음은 곧 삶과 같았다. 그는 삶과 죽음의 경계에 놓인 불안, 허무와 사투를 벌인 자였다. 따라서 햄릿의 갈등은 그저 복수로 끝나고 마는 욕망의 갈등이 아니라, 자신의 존재를 걸고 삶의 진실을 찾아 나가는 여정이었다. 여기서 셰익스피어의 진정한 위대함이 드러난다.

줄거리

덴마크의 왕이 서거한 후, 선왕의 동생 클로디어스가 왕위에 오른다. 클로디어스는 햄릿 왕의 아내이자 햄릿 왕자의 어머니인 거트루드와 결혼한다. 햄릿 왕자는 삼촌인 클로디어스에 대한 분노와 어머니 거트루드를 향한 원망 때문에 괴로워한다.

한편, 햄릿은 보초병들이 목격한 햄릿 부왕의 망령을 만나 클로디어스가 햄릿 왕을 독살했음을 알게 된다. 햄릿은 아버지의 복수를 다짐하면서도 그게 사실인지 의문을 품는다. 햄릿은 진실을 밝히기 위해 햄릿왕과 클로디어스, 거트루드 왕비의 이야기를 담은 연극을 선보이는데, 클로디어스는 연극이 진행되는 도중 자리를 박차고 사라진다. 그가 범인임을 확신한 햄릿은 복수를 향해 다가가는 과정에서 사랑하는 여인 오필리아를 죽음에 이르게 하고 만다.

작가 소개 - 윌리엄 셰익스피어

1564년 잉글랜드 스트랫퍼드어폰에이번(Stratford-upon-Avon)에서 비교적 부유한 상인의 아들로 태어났다. 엘리자베스 여왕 치하의 런던에서 극작가로 명성을 떨쳤으며, 1616년 고향에서 사망하기까지 37편의 작품을 발표했다. 그의 희곡들은 현재까지도 가장 많이 공연되고 있는 ‘세계 문학의 고전’인 동시에 현대성이 풍부한 작품으로, 전 세계 사람들의 마음을 사로잡고 있다. 크게 희극, 비극, 사극, 로맨스로 구분되는 그의 극작품은 인간의 수많은 감정을 총망라할 뿐 아니라, 인류의 역사와 철학까지도 깊이 있게 통찰하고 있다고 평가받는다. 고대 그리스 비극의 전통을 계승하고, 당시의 문화 및 사회상을 반영하면서도, 수백 년이 지난 지금까지 독자들의 공감과 사랑을 받는, 시대를 초월한 천재적인 작품들인 것이다. 그가 다루었던 다양한 주제가 이렇듯 깊은 감동을 이끌어 내는 데에는 그의 시적인 대사도 큰 역할을 한다. 셰익스피어가 남겨 놓은 위대한 유산은 문학뿐 아니라 영화, 연극, 뮤지컬, 오페라와 같은 문화 형식, 나아가 심리학, 철학, 언어학 등 다양한 학문에서도 수없이 발견되고 있다.

작가 연보

1564년 아버지 존 셰익스피어와 어머니 메리 아든의 장남으로 스트랫퍼드어폰에이번에서 출생. 4월 26일 세례.

1582년 11월 여덟 살 연상의 앤 해서웨이와 결혼.

1583년 딸 수재너 탄생. 5월 26일 세례.

1585년 아들 햄닛과 딸 주디스（쌍둥이） 탄생. 2월 2일 세례.

1588~1589년 런던에서 최초의 극작품들이 공연됨.

1588~1590년 식구들을 두고 런던으로 감.

1590~1592년 『실수 희극The Comedy of Errors』, 3부작 『헨리 6세Henry VI』.

1593~1594년 시집 『비너스와 아도니스Venus and Adonis』, 좬루크리스의 강간The Rape of Lucrece』 출판. 두 시집 모두 사우샘프턴 백작에게 헌정. 로드 체임벌린스 멘 극단의 주주가 됨. 『말괄량이 길들이기The Taming of the Shrew』, 『베로나의 두 신사The Two Gentlemen of Verona』, 『리처드 3세Richard III』,『티투스 안드로니쿠스Titus Andronicus』.

1595~1597년 『로미오와 줄리엣Romeo and Juliet』, 『리처드 2세Richard II』, 『존 왕King John』, 『한여름 밤의 꿈A Midsummer Night’s Dream』, 『사랑의 헛수고`Love’s Labour’s Lost』.

1596년 아들 햄닛 사망. 부친의 문장을 사용하는 것을 허가받음.

1597년 『베니스의 상인The Merchant of Venice』, 『헨리 1세Henry I』 1부. 스트랫퍼드에서 뉴 플레이스 저택 구입.

1598~1600년 『헨리 4세Henry IV』 2부, 『뜻대로 하세요 As You Like It』, 『대단한 헛소동Much Ado About Nothing』, 『열둘째 밤Twelfth Night』, 『윈저의 즐거운 아낙네들The Merry Wives of Windsor』, 『헨리 5세Henry V』, 『줄리어스 시저Julius Caesar』. 셰익스피어의 극단이 새로운 글로브 극장으로 옮겨 감.

1601년 『햄릿Hamlet』, 『트로일러스와 크레시다Troilus and Cressida』. 시집 『불사조와 거북이The Phoenix and the Turtle』 출간. 부친 사망. 9월 8일 장례.

1603년 엘리자베스 여왕 사망. 스코틀랜드의 제임스 6세가 영국의 제임스 1세가 됨. 셰익스피어의 극단이 킹스 맨이 됨.

1603~1604년 『끝이 좋으면 다 좋다All’s Well That Ends Well』, 『자에는 자로Measure for Measure』, 『오셀로`Othello』.

1605~1606년 『리어 왕King Lear』, 『맥베스Macbeth』.

1607년 6월 5일 딸 수재너 결혼.

1607~1608년 『아테네의 타이몬Timon of Athens』, 『안토니와 클레오파트라Antony and Cleopatra』, 『페리클레스Pericles』, 『코리올레이너스Coriolanus』.

1608년 모친 사망. 9월 9일 장례.

1609년 『심벌린Cymbelines』, 『소네트Sonnetss』 출판. 셰익스피어의 극단이 블랙프라이어스 극장을 매입.

1610~1611년 『겨울 이야기The Winter’s Tale』, 『태풍The Tempest』. 스트랫퍼드로 은퇴.

1616년 2월 10일 딸 주디스 결혼. 스트랫퍼드에서 4월 23일 사망.

1623년 글로브 극장 시절의 동료 배우 존 헤밍과 헨리 콘델이 편집한 셰익스피어의 극작품들이 이절판으로 출판됨. 부인 앤 해서웨이 사망.

 

『햄릿』은 단순한 복수극을 넘어 인간 존재의 본질적인 문제들을 심도 있게 탐구하는 작품입니다. 햄릿이라는 복잡한 인물을 통해 인간의 양면성, 도덕적 딜레마, 삶과 죽음의 의미 등을 제시하며, 독자들에게 깊은 성찰의 기회를 제공합니다. 셰익스피어의 뛰어난 문학적 재능과 인간에 대한 깊은 통찰력이 돋보이는 이 작품은 시대를 초월하여 오늘날까지도 많은 사람들에게 큰 감동과 영감을 주고 있습니다.